Plaything — великолепно напрегнат разказ за обсебване

„ Предполагам, че можете да познаете накъде отива всичко това “, споделя разказвачът на втория разказ на родената в Париж, основана в Съединени американски щати писателка Беа Сетън, Plaything, към средата на нейния роман. Е, да и не. Общата наклонност на сюжета е ясна — възходяща фикс идея на дамата по някогашния сътрудник на нейния другар — само че насладата е в детайлите, които са непредвидими.

Разказвачът е Ана Мийд, която е на 22 години, когато през 2019 година тя отива в Newnham College, Кеймбридж, с цел да отбрани докторска степен по репродуктивна физиология. „ Но не се вълнувай. Това не е академични разказ. “ Анна мери себе си съгласно това, което вижда като най-силния си признак: нейната просветеност. „ Исках да бъда популярен разум. “ И тя отстранява външния си тип: висока шест фута и необятно телосложение. „ Не се тревожи, скъпа “, предлага безпомощно майка й, „ доста мъже харесват високи дами. “

Анна прикрива несигурността си в личността, поставяйки „ Шоуто на Ана “, забавлявайки другари с приказки за фамилни бедствия - като времето, когато майка й сервира кучешка храна за вечеря, с цел да подразни погрешния си брачен партньор - или да дава колкото може повече. Когато един от новите й сътрудници споделя: „ Ти си огромен, за жена “, тя дава отговор: „ И интелигентен ли си също за жена? “

Тя се причислява към университетския тим по гребане, само че когато се контузва китката й и отива при физиотерапевт - Кейдън - той се оказва разсейващо прелъстителен, или както споделя Анна, „ да бъдеш толкоз хубав, колкото това, беше форма на талант “. Тя го кани да излязат и те откриват непринудена връзка, която се задълбочава с настъпването на пролетта на 2020 година, блокирането на Covid настава и Анна взема решение да се реалокира при него.

Добре следени подиуми на напрежение, като да вземем за пример когато Ана и другар преглеждат движимостите на Кейдън, до момента в който той е на открито, ме накараха да пропусна страницата надолу с цел да види какво следва

И въпреки всичко тя в никакъв случай не се открива комфортно във връзката: тя не може да разреши съвместимостта им просто да бъде, само че упорства да я разпита. Сложната комбинация от суетност и самоиронизация на Анна е изведена съвършено, когато тя се тормози, че „ даже не съм имала опция да потвърдя интелигентността си “, само че прибавя, че Кейдън евентуално „ няма да може да разбере какъв брой интелигентна съм била “.

Другият проблем е, че Кейдън продължава да загатва някогашната си другарка, което даже когато е доброжелателно, просто бърка нещата. Когато той й споделя, че „ ти си доста по-лоша поддръжка “, това кара Анна да се почувства като растение паяк. Неговата някогашна Жизел („ нещо като име на стриптизьорка “, споделя един от приятелите на Ана) необяснимо към момента има движимости, разпръснати из къщата, тъй че „ имаше нещо страховито в нейното отсъствие . . . като силуета на Ню Йорк без кулите близнаци ”.

Елементи тук припомнят също толкоз осъществявания с екшън, тъмно смешен трилър на Сетън Берлин: интелигентен, леко параноичен повествовател и изострените страсти, които животът на ново място носи. И както при този дебют, в Plaything се случват доста неща, само че възходящият напън в връзките сред Кейдън и Анна, заздравен от непрекъснатото неявяване на Жизел, обезпечава сърцевината на историята. Сетън доставя добре следени подиуми на напрежение, като да вземем за пример когато Анна и другар преглеждат движимостите на Кейдън, до момента в който той е на открито, което ме накара да желая да пропусна страницата надолу, с цел да видя какво следва. И всичко това стига до прелестно извънредно умозаключение.

Но сюжетът е единствено едно от удоволствията на романа, който взема заглавието си от изречението на Ницше, че мъжът „ желае дамата като най-опасната играчка “. Има два аспекта, които вършат Сетън публицист за гледане. Първо, тя е ефикасна, опакова доста информация, без прозата да се усеща тясна. Един къс абзац, в който Кейдън споделя по какъв начин му е съобщила неприятна вест от остарелия си футболен треньор, защото майка му не можела да понесе да го направи сама, е майсторски клас по прочувствен надзор на читателя.

Второ, Сетън показва книгата на Ана цялостен живот — дом, другари, работа, обич — тъй че тя се усеща като объл темперамент. Това значи, че остават към 80 страници, преди главният сюжет в действителност да стартира, само че прави всичко, което следва, да се усеща по-съществено. Има хубави детайли на характеризиране: по какъв начин Кейдън споделя „ да, скъпа “ всякога, когато охлаждащ вентилатор се завърти към него, или фактът, че обичаната пухкава играчка на Ана се назовава Mango Bango Jambo Banana – глупави, само че правдоподобни елементи, които прибавят текстура. Единствената уязвимост е, че някои детайли са малко шаблонизирани, като подсюжетите за бащите на Ана и Каден – разследване от това, че книгата е толкоз натоварена, както е и чувството от време на време, че се откриваме на повърхността на нещата вместо да копаем надълбоко.

Plaything също поема опасности, внасяйки черна комедия, която ни кара да се смеем, когато се случи нещо извънредно. Но тази комбинация от гротескно и смешно, несъмнено, е тъкмо като живота – а историите са за манипулиране. На моменти читателят се усеща като играчката на Сетън, само че тя го прави толкоз добре, че в действителност нямаме нищо срещу.

Играчка от Беа Сетън Дабълдей £18,99, 336 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате